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W 【明報專訊】非洲南部小國萊索托宣布開採出一顆重達478卡的巨型鑽石，雖然它只是史上出產的第20大天然原鑽，但有望琢磨出完美無瑕、世界最大的圓形拋光鑽石，估計價值將以億元計算。
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z\# QkC*om'/! 純淨無瑕 成色屬最高級
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英國「寶石鑽石」(Gem Diamonds)公司於9月8日，在旗下的萊索托「萊森」礦場(Letseng Mine)發現這顆鑽石，目前尚未為其命名。該公司行政總裁埃爾菲克(Clifford Elphick)說：「對這顆非凡鑽石的初步檢驗顯示，它可以切割出擁有最佳色澤和純淨度的創紀錄拋光鑽石。」
.{\ eco -fXQ62:S 經過比利時安特惠普的寶石學專家初步鑑定，新發現的這顆鑽石中心完美無瑕，成色亦非常純凈透明，顏色屬最高級別的D級，估計其價值將達到英鎊8位數字。鑽石需進行較為複雜的估價程序，恐怕需時數月才知其真實價值如何。不久前，該公司發現的一顆重量接近的鑽石被估價1200萬美元(9332萬港元)。
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y*ZA{ 切成150卡 豔光蓋英皇冠鑽石
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xWH /,\U*'- 埃氏又稱，這顆鑽石有潛力被切割成重達150卡的圓形巨鑽，令105卡的圓形鑽石「光明之山」(Koh-I-Noor)都黯然失色。在1849年英印戰爭中，英國總督在印度奪得該鑽石，並將其獻給維多利亞女王。最後，「光明之山」被永久鑲嵌在英國的皇冠上。
QS!Z*vG f;Oh"Yt 現時世上最大的鑽石是1905年在南非發現的「庫利南」(Cullinan)鑽石，切割前重量為3106卡，切割琢磨後的鑽石呈淚珠形、重達530卡，亦是世上最大的拋光鑽石，被命名為「非洲巨星」(Great Star of Africa)。
"[!b5f3!I |9=A"092{ 一顆鑽石由原石打磨至鑽石製成品要好幾個月，亦涉及不少風險。首先，寶石專家一般要花3個月評估原石是否有裂痕或瑕疵，然後才能決定如何打磨。在打磨期間，原石隨時會因為打磨工不小心而破碎。
<D3mt Q ]WY V 萊森礦場專產巨鑽
R~T} a6j& po 萊森礦場(Letseng Diamond Mine)專出巨鑽，堪稱「鑽石寶庫」。
b>VV/j4!/ n1{[CCee@ 萊森礦區由「寶石鑽石」(Gem Diamonds)公司控制70%，萊索托政府控制30%。該礦場預計還有45年的開採價值。「寶石鑽石」行政總裁埃爾菲克說：「萊森持續產出重量級鑽石，證明它是鑽石工業最好的礦場之一。我們希望萊森未來可以繼續創造鑽石歷史。」
B{R [z%Y / Ws>;0 萊森礦場所在的國家萊索托被南非包圍，國民貧窮，但以經常發現巨鑽而聞名。此前萊森礦場已發現3顆世界上最大的鑽石，其中包括重達603卡的「萊索托諾言」(Lesotho Promise)、601卡的「萊索托皇冠」(Lesotho Brown)以及493卡的「萊森遺產」(Letseng Legacy)，分別為世上第15、16和18大原鑽。官員聲言，政府會繼續開發鑽石礦，改善人民生活。
