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 機器人將下"無底洞" "外星生命夢"再起飛

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來源:新華網 選稿:崔笑愚 N 8mK^{  
N*o+m~:y  
木星衛星“木衛二”表面存在冰層,長期以來研究人員就猜測冰層下 j[Et+V?  
VSP[G ,J.  
可能有液態海洋,“木衛二”也因此被認為是太陽系中除地球外最可 orL7y&w(v:  
lkl#AH  
能存在生命的星球之一。 2poU \|H  
NGb`f-:jw  
為探測“木衛二”上的生命跡象,美國國家航空和航太局將開始實地 TmUn/  
Q>z0?%B  
測試一種水下機器人,讓它潛入墨西哥海域的“埃爾·扎卡頓”海底 oM< &4F  
8@Y@5)Oc  
洞穴。邁出揭開“木衛二”生物之謎第一步。 /=-E`%R}!  
$x`U)pv  
“克萊門小柑橘” j&#p&`B  
n){\KIU/O  
這次測試模擬了外星探測工作。 ,@>B#%Nz  
5a_K|(~3I  
路透社18日報道,未來兩周,這一水下機器人將每日潛入黑暗的“埃 qnT:x{o  
NP|U |zn  
爾·扎卡頓”海底洞穴,收集岩石樣本,繪製三維地形圖,並利用閃 4#=^YuKaF1  
G.(9I~!  
光燈拍攝海底隱秘角落和裂縫。 0 J ANj  
LfK <%(:  
這個水下機器人重1.5噸,由電池驅動,將由一輛重60噸的起重機吊 }*+ca>K  
[ 9$>N  
入海底。別看它外形粗大,卻有個乖巧的名字,叫“克萊門小柑橘” >Axe7<l  
a:P% r  
。這是因為它表面為橙色,整體呈圓形。 ?{^T&<18t  
mWka!lT  
“埃爾·扎卡頓”海底洞穴位於墨西哥海域東北部深處,被認為是地 Ho\z ^w+T`  
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球上最深的海底洞穴之一。它寬約100米,深約1000米,可以輕鬆容 6i&WF<%D  
$R"~BZbt;  
納下巴黎的艾菲爾鐵塔。 2M|jWy_  
hQX|wWh  
由於這一海底洞穴位於水下深處,潛水員無法到達。1994年時,一名 !q$IB?8   
uT;9xV%ch  
美國潛水員曾嘗試下水探測,但不幸喪生。“機器人是最理想的研究 WXGLo;+>I  
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工具,”美國國家航空和航太局加州埃姆斯研究中心研究人員克裏斯 AMtFOXx%I  
^>]p4Q3 6  
·馬凱說。 @dO~0dF  
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未知的“無底洞” ==|//:: \  
#mtlgK'  
6年前,美國科學家馬庫斯·加裏於2001年首次提出利用機器人探測“ |ukEnjI`u  
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木衛二”。2003年,加裏和他的同事得到美國國家航空和航太局支持 9#pl BtQ**  
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,獲得530萬美元資金,啟動了這一研究項目。 S* <: He&1  
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加裏選擇“埃爾·扎卡頓”海底洞穴作為水下機器人測試地點,是因 79S=n,O  
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為這裡對人類來說完全是個未知的“無底洞”,可以充分測試水下機 q \0>SG  
~2 =B:;  
器人的功能。同時,作為地球上最深的海底洞穴之一,這裡的微生物 5w{_WR6,  
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在沒有陽光和氧氣的環境下生存,這可能與“木衛二”上的情況類似  E#ti  
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。“這是個理想的試驗場所,”加裏說。 h!MZ 6}zb)  
9n44 *sZ  
在“埃爾·扎卡頓”測試只這一項目的第一步。馬凱說,他們計劃在 NlWIb2,  
xNl_Q8Z?R^  
2008年11月利用水下機器人探測南極地區冰下海底,以測試機器人在 B;_M52-B  
<!4'?K-N  
更冷水域中的性能,極地的冰冷海水可能也與“木衛二”相似。  vE&  
?1?m4i  
而送“克萊門小柑橘”去“木衛二”至少也是5年後的事情。如果資 ;Wb W\,P'  
z`{Ld9W  
金充足,美國科學家還準備在20年內製造出體積更小的機器人用於 n802!d+Tn  
|?{Zx&yUw  
“木衛二”探測工作。“我們需要有耐心,”馬凱說。 &e2") 4oh  
\W #M]Q  
“木衛二”探秘 -YRF^72+  
opdi5 e)jK  
大約400年前的1610年,意大利天文學家伽利略首次發現木星的4顆衛 Jfo#IRC  
VxaJ[s3PQ&  
星,而科學家研究認為,在“木衛二”表面冰層下可能存在液態海洋 g6 r3V.X '  
{6v+ Dz>  
,由此推斷木衛二是太陽系中除地球外最可能存在生命的星球之一。 o^5xCK:Oi2  
B ljZ&wZW  
“我們確信,木衛二上存在液態水。不過,實質問題是,那裏是否存 Q<Utwk?nL  
%0=|WnF-  
在生命,或者說水中是否存在可滋養生物的食物,”馬凱說。他說, #@ lLx?U  
42X[Huy]  
“克萊門小柑橘”的任務便是尋找這一問題的答案。 APy&~`  
}!5"EL(L80  
尋找外星生命,有助於揭示地球生命起源,解開疾病產生緣由以及太  xUzfBn  
)1&[uE#L  
陽系形成過程等問題的謎底。 6uR :/PTG  
Z*x Q"+\  
“更深入探索生命起源,能讓我們更多了解自身,同時有助於推動衛 >`\~=ivrD  
aElEV e3  
生醫療方面的科研,”參與“木衛二”水下機器人研究項目的美國微 ;h3c+7u1  
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生物學家約翰·斯比爾說。
顶端 Posted: 2007-05-31 19:35 | [楼 主]
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