機器人將下"無底洞" "外星生命夢"再起飛
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來源:新華網 選稿:崔笑愚 PV=5UyjW /QJ?
bD#a 木星衛星“木衛二”表面存在冰層,長期以來研究人員就猜測冰層下 n9xAPB } wLH] <k 可能有液態海洋,“木衛二”也因此被認為是太陽系中除地球外最可 #K
iRfx4G c[ ]4n 能存在生命的星球之一。 :*2
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L5\WpM= 為探測“木衛二”上的生命跡象,美國國家航空和航太局將開始實地
|*0<M(YXN GbaEgA'fa 測試一種水下機器人,讓它潛入墨西哥海域的“埃爾·扎卡頓”海底 a 7,C>%I C;vtY[}< 洞穴。邁出揭開“木衛二”生物之謎第一步。 /n8B,-Z5s5 ze]h..,]K “克萊門小柑橘” 5hy""i J`^I./ 這次測試模擬了外星探測工作。 ,1"KHv _"w2U q 路透社18日報道,未來兩周,這一水下機器人將每日潛入黑暗的“埃 TU
1I} , lgtC |kM= 爾·扎卡頓”海底洞穴,收集岩石樣本,繪製三維地形圖,並利用閃 ]: ~OG@( o+$7'+y1n- 光燈拍攝海底隱秘角落和裂縫。 L;f!.FX# $
<#KA3o\ 這個水下機器人重1.5噸,由電池驅動,將由一輛重60噸的起重機吊 Mwr"~?\\ .uk>QMs1 入海底。別看它外形粗大,卻有個乖巧的名字,叫“克萊門小柑橘” dB5b@9* <|Pun8j 。這是因為它表面為橙色,整體呈圓形。 '>rw(3 q+vx_4 “埃爾·扎卡頓”海底洞穴位於墨西哥海域東北部深處,被認為是地
7?%k7f BV[ 5} 球上最深的海底洞穴之一。它寬約100米,深約1000米,可以輕鬆容 w&KK3*="" g'm+/pU)w) 納下巴黎的艾菲爾鐵塔。
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* <z!CDg4 由於這一海底洞穴位於水下深處,潛水員無法到達。1994年時,一名 ksN+?E4w }I2@%tt? 美國潛水員曾嘗試下水探測,但不幸喪生。“機器人是最理想的研究 ;IokThI sK5r$Dbr 工具,”美國國家航空和航太局加州埃姆斯研究中心研究人員克裏斯 <N9[?g) Aj4T"^fv ·馬凱說。 UTH_^HAN#G L#
2+z@g 未知的“無底洞” 7fba-7-P !f+H,]D" 6年前,美國科學家馬庫斯·加裏於2001年首次提出利用機器人探測“ oczN5YSt wD]/{
jw 木衛二”。2003年,加裏和他的同事得到美國國家航空和航太局支持 s=QAO!aw 5qP:/*+ ,獲得530萬美元資金,啟動了這一研究項目。 f|tjsZxQ 9BuSN*4 加裏選擇“埃爾·扎卡頓”海底洞穴作為水下機器人測試地點,是因 ML>[^F *=*AAF 為這裡對人類來說完全是個未知的“無底洞”,可以充分測試水下機 OU
Nd@o Yn G_m] 器人的功能。同時,作為地球上最深的海底洞穴之一,這裡的微生物 *N<&GH(j y;o^- O 在沒有陽光和氧氣的環境下生存,這可能與“木衛二”上的情況類似 &Ob!4+v/GP b8LLr;oQw 。“這是個理想的試驗場所,”加裏說。 y`XU~B)J1 x"
L20} 在“埃爾·扎卡頓”測試只這一項目的第一步。馬凱說,他們計劃在 <U\B!fO' C
.~+*"Vw 2008年11月利用水下機器人探測南極地區冰下海底,以測試機器人在 ?TKRjgW`@_ _ "VkGG 更冷水域中的性能,極地的冰冷海水可能也與“木衛二”相似。 ?pB>0b~3- pj?f?.^ 而送“克萊門小柑橘”去“木衛二”至少也是5年後的事情。如果資 ^kB8F"X Gvr@|{k 金充足,美國科學家還準備在20年內製造出體積更小的機器人用於 EpX&R,Rxk o_^?n[4 “木衛二”探測工作。“我們需要有耐心,”馬凱說。 ~"kb7Fxp 57&b:0`p “木衛二”探秘 ~,B5Hc 2 K$E3QVa 大約400年前的1610年,意大利天文學家伽利略首次發現木星的4顆衛 ZG
Ku>yM cZ2kYn8 星,而科學家研究認為,在“木衛二”表面冰層下可能存在液態海洋 hj.a&% F6{bjv2A ,由此推斷木衛二是太陽系中除地球外最可能存在生命的星球之一。 #kaY0M
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)__h “我們確信,木衛二上存在液態水。不過,實質問題是,那裏是否存 |* ;B ub\MlSr 在生命,或者說水中是否存在可滋養生物的食物,”馬凱說。他說, EKsT~SS "$N+"3I
“克萊門小柑橘”的任務便是尋找這一問題的答案。 n+A?"`6*# ?1K#dC52# 尋找外星生命,有助於揭示地球生命起源,解開疾病產生緣由以及太 2-Ej4I~ 5?F__Hx*2 陽系形成過程等問題的謎底。 Bx4w)9+3 2vWx)Drb6 “更深入探索生命起源,能讓我們更多了解自身,同時有助於推動衛 .Lsavpo O4V.11FnW 生醫療方面的科研,”參與“木衛二”水下機器人研究項目的美國微 KQg]0y
d OZ~5*v 生物學家約翰·斯比爾說。
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