機器人將下"無底洞" "外星生命夢"再起飛
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來源:新華網 選稿:崔笑愚 bg?"ILpk Sx]
T/xq 木星衛星“木衛二”表面存在冰層,長期以來研究人員就猜測冰層下 5)zn :$cz RA a[t :| 可能有液態海洋,“木衛二”也因此被認為是太陽系中除地球外最可 OMihXt[ !C:r b 能存在生命的星球之一。 {OT:3SS7 ovf/;Q/} 為探測“木衛二”上的生命跡象,美國國家航空和航太局將開始實地 GR'Ti*Qi <Y'>F!?# 測試一種水下機器人,讓它潛入墨西哥海域的“埃爾·扎卡頓”海底 SQE[m9v
+c206. 洞穴。邁出揭開“木衛二”生物之謎第一步。 FM^9}* mnF}S5[9 “克萊門小柑橘” TUp%FJXA| Em13dem 這次測試模擬了外星探測工作。 =lr) gj Q"J-tP! 路透社18日報道,未來兩周,這一水下機器人將每日潛入黑暗的“埃 9x~-*8aw E@QA". 爾·扎卡頓”海底洞穴,收集岩石樣本,繪製三維地形圖,並利用閃
9w;?- 0vs0*;F; 光燈拍攝海底隱秘角落和裂縫。 ySdN;d:q E\)eu1Hw4B 這個水下機器人重1.5噸,由電池驅動,將由一輛重60噸的起重機吊 ){Mu~P 'bW5Fr>W 入海底。別看它外形粗大,卻有個乖巧的名字,叫“克萊門小柑橘” sDiHXDI_m z>vtE
V)) 。這是因為它表面為橙色,整體呈圓形。 2%rLoL$Y2+ pe04#zQK “埃爾·扎卡頓”海底洞穴位於墨西哥海域東北部深處,被認為是地 |qjZ38;6 oJ;rc{n- 球上最深的海底洞穴之一。它寬約100米,深約1000米,可以輕鬆容 _Sj}~H ysXx%k 納下巴黎的艾菲爾鐵塔。 ;\b@)E} PjqeE,5 由於這一海底洞穴位於水下深處,潛水員無法到達。1994年時,一名 %l9$a`& @YL}
km&Fw 美國潛水員曾嘗試下水探測,但不幸喪生。“機器人是最理想的研究 A! 6r/
|w)5;uQ&\ 工具,”美國國家航空和航太局加州埃姆斯研究中心研究人員克裏斯 -$4kBYC l+ ~a+NJ6e1 ·馬凱說。 \SYvD y] }Zl"9A#K 未知的“無底洞” RR25Q.c -l*A 6年前,美國科學家馬庫斯·加裏於2001年首次提出利用機器人探測“ z: G}>fk5 zNtq"T [ 木衛二”。2003年,加裏和他的同事得到美國國家航空和航太局支持 O*7i }\{ eK_*q- ,獲得530萬美元資金,啟動了這一研究項目。 q.oLmX M9"Sgb`g 加裏選擇“埃爾·扎卡頓”海底洞穴作為水下機器人測試地點,是因 9Q[>.): .9 kyrlm 為這裡對人類來說完全是個未知的“無底洞”,可以充分測試水下機 9m!7|(QV 0\ f-z6 器人的功能。同時,作為地球上最深的海底洞穴之一,這裡的微生物 !t-K<' ,/o(|sks 在沒有陽光和氧氣的環境下生存,這可能與“木衛二”上的情況類似 mTj
m92 ,YlQK; 。“這是個理想的試驗場所,”加裏說。 B7 c[4 fv==Gu%{ 在“埃爾·扎卡頓”測試只這一項目的第一步。馬凱說,他們計劃在 M_&4]\PkCy T|+$@o 2008年11月利用水下機器人探測南極地區冰下海底,以測試機器人在 VK4/82@5 5bfb!7-[i 更冷水域中的性能,極地的冰冷海水可能也與“木衛二”相似。 hWxT ! aL)Hv k: 而送“克萊門小柑橘”去“木衛二”至少也是5年後的事情。如果資 8A/>JD3^ Wm>b3: 金充足,美國科學家還準備在20年內製造出體積更小的機器人用於 d pn3 ( ak2dn]]D “木衛二”探測工作。“我們需要有耐心,”馬凱說。 1f;or_f#k?
E\!n49 “木衛二”探秘 5B|,S1b C1ZyB"{
大約400年前的1610年,意大利天文學家伽利略首次發現木星的4顆衛 {Q<0\`A Lh!z>IWjOG 星,而科學家研究認為,在“木衛二”表面冰層下可能存在液態海洋 A\g% *H*\gaSh ,由此推斷木衛二是太陽系中除地球外最可能存在生命的星球之一。 R-C5*$ -$L(y@%X^ “我們確信,木衛二上存在液態水。不過,實質問題是,那裏是否存 MC
d F!{ K P6PQgc 在生命,或者說水中是否存在可滋養生物的食物,”馬凱說。他說, :B^mV{~
Y eO-gY[b “克萊門小柑橘”的任務便是尋找這一問題的答案。 q\_DJ)qpn g-eq 尋找外星生命,有助於揭示地球生命起源,解開疾病產生緣由以及太 j`Nh7+qs "uS7PplyO 陽系形成過程等問題的謎底。 ,4yG(O$) "cQvd(kug “更深入探索生命起源,能讓我們更多了解自身,同時有助於推動衛 `{L{wJ:&a
,5kvn 生醫療方面的科研,”參與“木衛二”水下機器人研究項目的美國微 DUo0w f#D^ ##2`5i-x 生物學家約翰·斯比爾說。
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