機器人將下"無底洞" "外星生命夢"再起飛
0
來源:新華網 選稿:崔笑愚 IrMHAM5K 7*l$i/! 木星衛星“木衛二”表面存在冰層,長期以來研究人員就猜測冰層下 ev4[4T-(@ 5(+9a 可能有液態海洋,“木衛二”也因此被認為是太陽系中除地球外最可 QTy=VLk43 wZ(1\
M( 能存在生命的星球之一。 WXy8
<?s /eV)5`V 為探測“木衛二”上的生命跡象,美國國家航空和航太局將開始實地 W/qXQORv KN}#8.'>3 測試一種水下機器人,讓它潛入墨西哥海域的“埃爾·扎卡頓”海底 2][9Wp K!6T8^JH 洞穴。邁出揭開“木衛二”生物之謎第一步。 ]3LLlXtK[ TxJk.c “克萊門小柑橘” z@,pT"rb Xdn&%5rI 這次測試模擬了外星探測工作。
Fi i(dmn GW AT0 路透社18日報道,未來兩周,這一水下機器人將每日潛入黑暗的“埃 ^B<-.(F 9hzu!}~'
I 爾·扎卡頓”海底洞穴,收集岩石樣本,繪製三維地形圖,並利用閃 74([~Qs _M ~su>RolaX 光燈拍攝海底隱秘角落和裂縫。 ?w:\0j5~ i]ZGq7YJ% 這個水下機器人重1.5噸,由電池驅動,將由一輛重60噸的起重機吊 ctP+ECH evyjHc Cx 入海底。別看它外形粗大,卻有個乖巧的名字,叫“克萊門小柑橘” NfoHQU<n "9; 。這是因為它表面為橙色,整體呈圓形。 QRju9x xm
{?h,U, “埃爾·扎卡頓”海底洞穴位於墨西哥海域東北部深處,被認為是地 DGHSyB^+1 ;P S4@, 球上最深的海底洞穴之一。它寬約100米,深約1000米,可以輕鬆容 n*\o. :f R>bg3j 納下巴黎的艾菲爾鐵塔。 /nO_e Vh0cac|X 由於這一海底洞穴位於水下深處,潛水員無法到達。1994年時,一名 jkk%zu E-WpsNJ)X 美國潛水員曾嘗試下水探測,但不幸喪生。“機器人是最理想的研究 lf=G x// uF 工具,”美國國家航空和航太局加州埃姆斯研究中心研究人員克裏斯 f#l9rV"@g ^&;,n.X5Z ·馬凱說。 6 wN*d 5 kXL0 未知的“無底洞” )7.)fY$ -8)Hulo/{U 6年前,美國科學家馬庫斯·加裏於2001年首次提出利用機器人探測“ fM.#FT?? /`m*PgJ 木衛二”。2003年,加裏和他的同事得到美國國家航空和航太局支持 KH2]:&6:Q `oMZ9Gq2E ,獲得530萬美元資金,啟動了這一研究項目。 `+Nv=vk X!|eRA~o 加裏選擇“埃爾·扎卡頓”海底洞穴作為水下機器人測試地點,是因 &J/EBmY[ ?b7ttlX{ 為這裡對人類來說完全是個未知的“無底洞”,可以充分測試水下機 #H6YI3
`G
jGouwta 器人的功能。同時,作為地球上最深的海底洞穴之一,這裡的微生物 -3ePCAtXbe ,|*Gr"Q= 在沒有陽光和氧氣的環境下生存,這可能與“木衛二”上的情況類似 Xm# +Z`|N ]EK(k7nH 。“這是個理想的試驗場所,”加裏說。 @v`.^L{P #e.x]v: 在“埃爾·扎卡頓”測試只這一項目的第一步。馬凱說,他們計劃在 =R:O`qdC4e >K'dgJ245 2008年11月利用水下機器人探測南極地區冰下海底,以測試機器人在 `Ij EwKra d%I7OBBx@ 更冷水域中的性能,極地的冰冷海水可能也與“木衛二”相似。 v{$?Ow T/u zHKP$k8 而送“克萊門小柑橘”去“木衛二”至少也是5年後的事情。如果資 [.&JQ [Q:mq=<Z% 金充足,美國科學家還準備在20年內製造出體積更小的機器人用於 i=/hLE8T* </kuJh\ “木衛二”探測工作。“我們需要有耐心,”馬凱說。 8GBKFNR8 aEzf*a|fSV “木衛二”探秘 ]-t>F -0 xo6'mD 大約400年前的1610年,意大利天文學家伽利略首次發現木星的4顆衛 a;bmlV04 <cZ/_+H%C 星,而科學家研究認為,在“木衛二”表面冰層下可能存在液態海洋 H*G(`Zl} 1BmKwux: ,由此推斷木衛二是太陽系中除地球外最可能存在生命的星球之一。 )*_G/<N)| xq.kH| bH “我們確信,木衛二上存在液態水。不過,實質問題是,那裏是否存 ts<\n-f 9Tr ceL; 在生命,或者說水中是否存在可滋養生物的食物,”馬凱說。他說, ,8zJD&HMx PK|qiu-O&* “克萊門小柑橘”的任務便是尋找這一問題的答案。 E!ZLVR.K 5$!idfDr|m 尋找外星生命,有助於揭示地球生命起源,解開疾病產生緣由以及太 <}RD]Sc$1 k>i`G5Dh 陽系形成過程等問題的謎底。 7:g_:}m r<kgYU` “更深入探索生命起源,能讓我們更多了解自身,同時有助於推動衛 dfAw\7v/ bp/l~h.7W 生醫療方面的科研,”參與“木衛二”水下機器人研究項目的美國微 Wtaz@+ 13 h,V]ak 生物學家約翰·斯比爾說。
|